La science derrière nos livres

En bref

La « lecture dialogique », c'est une façon de partager un livre : l'adulte pose de petites questions, attend, puis rebondit sur les réponses de l'enfant au lieu de lire d'une traite. Les recherches remontent aux travaux de Grover Whitehurst dans les années 1980. Elles montrent que cette manière de lire fait parler davantage parents et enfants, et les méta-analyses constatent de vrais progrès de vocabulaire chez les jeunes enfants. L'effet est le plus marqué entre deux et trois ans.

Nous tenons à le dire avec prudence. La lecture partagée nourrit le langage et le lien, mais aucun livre ne rend un enfant « plus intelligent », et nous ne le prétendrons jamais. Ce que la recherche montre, encore et encore, c'est que la conversation fait la différence. Nos livres sont donc conçus pour en faire naître une.

Comment cela façonne chaque page

• Une petite question à chaque page. Quand les questions sont imprimées dans le livre lui-même, les familles parlent jusqu'à trois fois plus, et gardent cette habitude avec d'autres livres. Les nôtres suivent les types de questions CROWD : compléter une phrase, se souvenir, question ouverte, questions en « qui, quoi, où », et relier l'histoire à la vie de l'enfant.
• Une phrase qui revient, que votre enfant peut dire avec vous. La répétition douce permet au tout-petit d'anticiper, de compléter, puis de « lire » la phrase tout seul. C'est la question à compléter sous sa forme la plus naturelle.
• Le guide PEER pour les grands. À la fin de chaque livre, les quatre étapes de la méthode d'origine : Poser une question, Évaluer la réponse avec chaleur, Étoffer d'une courte phrase, Répéter ensemble.
• Des images fidèles à la vie. Des animaux et des enfants représentés de façon réaliste donnent plus à montrer du doigt, à nommer, et à relier à votre quotidien.
• Une page « les mots de l'histoire ». Un récapitulatif à montrer du doigt et à dire à voix haute, dans la langue de votre édition.

Pourquoi les images sont réalistes

Nos animaux sont réalisés comme des images fidèles à la vie plutôt que comme des dessins, et c'est un choix réfléchi, guidé par la recherche. Les chercheurs parlent d'iconicité : à quel point une image ressemble à la chose réelle qu'elle représente. Pour les plus jeunes, plus l'image est réaliste, plus il leur est facile de la relier au monde réel.

Dans une étude, des tout-petits ont appris et reproduit un geste nouveau à partir d'un livre illustré de photographies réalistes, mais y sont arrivés bien plus difficilement quand les mêmes étapes étaient dessinées comme de simples dessins. Dans une autre, des enfants de 15 mois ont relié un mot nouveau à l'objet réel quand l'image était réaliste, mais pas quand c'était un dessin. Les synthèses de ces travaux aboutissent à la même conclusion : pour les tout-petits, l'image qui apprend le mieux est l'image réaliste.

Nos pages réalistes ne sont donc pas seulement jolies. Elles aident chaque mot nouveau à se poser sur l'animal réel qu'il nomme, ce qui est exactement le rôle d'un premier livre de mots. Côté honnêteté : nos images sont des illustrations conçues pour paraître fidèles à la vie, ce ne sont pas des photographies prises avec un appareil.

Les recherches

Les études sont publiées en anglais ; nous gardons leurs titres d'origine.

• Whitehurst, G. et al. Les études fondatrices de la lecture dialogique et la méthode PEER/CROWD. Présentation : Dialogic Reading: An Effective Way to Read Aloud with Young Children (Reading Rockets)
• Mol, S., Bus, A., de Jong, M. & Smeets, D. (2008). Added Value of Dialogic Parent-Child Book Readings: A Meta-Analysis. Early Education & Development. Un effet de d≈0,42 sur le vocabulaire à travers 16 études, le plus fort chez les deux-trois ans.
• Dowdall, N. et al. (2020). Shared Picture Book Reading Interventions for Child Language Development. Child Development. Dix-neuf essais randomisés ; un effet important sur la façon de lire des parents (d≈1,01) et un effet modéré sur le langage de l'enfant (d≈0,41).
• Vally, Z., Murray, L., Tomlinson, M. & Cooper, P. (2015). Chez des enfants de 14 à 16 mois, le partage dialogique du livre a amélioré le langage et l'attention dans un essai randomisé (résumé dans Dowdall et al., ci-dessus).
• Noble, C. et al. (2019). The impact of shared book reading on children's language skills: A meta-analysis. Educational Research Review. La réserve honnête du domaine : les effets diminuent face à des groupes de comparaison actifs. Lire ensemble aide, mais ce n'est pas magique.
• Troseth, G., Strouse, G. et al. (2020-2022). Digital modeling of dialogic questioning promotes positive parenting during shared reading. Avec un livre contenant des questions dialogiques intégrées, les familles ont parlé plus de trois fois plus, et cette façon de lire s'est transférée à d'autres livres.
• Strouse, G., Troseth, G. & Stuckelman, Z. (2023). Page and screen: Storybook features that promote parent-child talk. Journal of Applied Developmental Psychology. Les questions intégrées au livre augmentent la quantité et la qualité des échanges, sur papier comme à l'écran.
• de Koning, B. et al. (2020). Inferencing questions embedded in a picture book. First Language. Des questions imprimées dans le livre ont conduit parents et enfants à faire plusieurs fois plus de liens pendant la lecture.
• Garbe, P. et al. (2023). Reach Out and Read: 100,656-family study. Academic Pediatrics. Des conseils et des livres remis lors des visites pédiatriques vont de pair avec plus de lecture quotidienne à la maison.
• Simcock, G. & DeLoache, J. (2006). Get the picture? The effects of iconicity on toddlers' reenactment from picture books. Developmental Psychology. Les tout-petits reproduisent bien plus facilement une séquence à partir de photographies réalistes que de dessins. Résumé accessible : Toddlers find photos easier to learn from than drawings (BPS Research Digest).
• Ganea, P., Pickard, M. & DeLoache, J. (2008). Transfer between Picture Books and the Real World by Very Young Children. Journal of Cognition and Development. Les images réalistes ont aidé de très jeunes enfants à relier un mot nouveau à l'objet réel ; les dessins animés, non.
• Simcock, G. & DeLoache, J. (2008). The Effect of Repetition on Infants' Imitation From Picture Books Varying in Iconicity. Infancy. Des illustrations plus réalistes facilitent l'imitation chez les bébés.
• (2018). The Role of Book Features in Young Children's Transfer of Information from Picture Books to Real-World Contexts. Frontiers in Psychology. Une synthèse sur le réalisme et d'autres caractéristiques du livre qui aident le tout-petit à apprendre.